Livre du Bicentenaire (Coiffard, 2008)
Dictionnaire biographique
Notice signée : Jean-Louis Liters
LEGRAS Léon
(1870-1943)
Professeur de lettres de 1914 à 1936
Né le 2 décembre 1870 dans une famille paysanne du Tronquay (Calvados).
Reçu 2ème à l’agrégation de lettres (1897), il est nommé professeur au lycée de Saint-Omer (1897-1904).
Il devient en 1905 docteur ès lettres en Sorbonne, pour une thèse sur les légendes thébaines dans l’épopée grecque et est lauréat de l’Académie française et de l’Académie des inscriptions et belles lettres.
Professeur au lycée de Lille de 1904 à officiellement 1918, il est réfugié à Nantes dès le début de la guerre et y enseigne en classe de première. Le 13 juillet 1916, il consacre son discours de distribution des prix aux désastres de la guerre à Lille. En 1926-1927, son élève Louis Poirier (Julien Gracq) remporte trois nominations au concours général des lycées.
Directeur de l’Institut des lettres à Nantes de 1924 à 1936, Legras enflammait son auditoire par ses cours et par la lecture des poètes, Lamartine, Baudelaire ou Verlaine (qu’il avait connu).